Castlevania: Belmont's Curse débarque et marque un retour aux sources attendu pour la licence. Développé par Konami, Evil Empire et Motion Twin, ce nouvel opus en 2D est disponible sur Series X|S, PC, PS5 et Switch depuis le 15 octobre 2026. Vingt-trois ans après les événements de Dracula's Curse, le joueur incarne un jeune membre de la lignée Belmont, plongé dans les mystères de la Malédiction Écarlate. Une aventure qui promet un mélange de plateforme, de RPG, de hack and slash et d'exploration, tout en essayant de raviver la flamme des fans de la première heure.
Prise en main et gameplay
Dès les premières minutes, Castlevania: Belmont's Curse démontre une volonté claire de s'inscrire dans l'héritage des épisodes 2D. La prise en main se révèle immédiate, offrant aux habitués de la série une sensation de familiarité réconfortante. Le jeune Belmont, agile et réactif, manie le fouet avec une précision satisfaisante, et le système de combat, bien que classique, se montre dynamique. Les affrontements contre les hordes démoniaques rappellent les grandes heures du beat'em up, avec un sentiment de puissance gratifiant à chaque coup porté. L'aspect exploration, central à l'expérience, invite à scruter chaque recoin des environnements, dévoilant des secrets et des passages dérobés qui contribuent à l'immersion. Cependant, cette fluidité est parfois entachée par une caméra qui peine à suivre l'action dans les sections les plus confinées, occasionnant des situations frustrantes où la visibilité devient un adversaire à part entière. De plus, si l'excitation est au rendez-vous face aux ennemis de base, la variété des tactiques requises lors des combats de boss laisse parfois à désirer, certains schémas d'attaque se répétant de manière trop évidente, ce qui peut altérer le sentiment de progression.
Direction artistique
La direction artistique de Belmont's Curse est une véritable lettre d'amour à l'esthétique gothique qui a fait la renommée de Castlevania. Les environnements, sombres et détaillés, transpirent une atmosphère lugubre et envoûtante. Chaque château, chaque forêt maudite est une œuvre d'art pixelisée, où les jeux de lumière et les textures contribuent à créer une ambiance oppressante et magnifique. Les sprites des personnages et des créatures sont finement travaillés, et l'animation du jeune Belmont, tout en fluidité, confère une personnalité certaine au protagoniste. L'ensemble visuel est une réussite, prouvant que le style 2D peut encore rivaliser avec les productions modernes en termes d'impact et d'immersion. L'univers, bien que familier, se voit insuffler une nouvelle vie grâce à cette patte graphique soignée qui respecte l'héritage tout en y apportant une touche de modernité discrète.
Bande-son et ambiance sonore
L'ambiance sonore de Castlevania: Belmont's Curse est à la hauteur des attentes. La bande-son, fidèle aux compositions emblématiques de la série, alterne entre mélodies mélancoliques et thèmes épiques qui accompagnent parfaitement l'action. Chaque niveau possède son identité musicale, renforçant l'immersion et l'atmosphère gothique. Les bruitages, quant à eux, sont précis et percutants : le claquement du fouet, les cris des monstres, les portes qui grincent, tout concourt à créer une expérience auditive riche et cohérente. L'ensemble contribue grandement à l'ambiance générale du jeu, transformant chaque exploration en une véritable immersion dans un monde où le danger et la beauté se côtoient. L'oreille est constamment sollicitée, ajoutant une couche d'intensité aux affrontements et aux découvertes.
Contenu et durée de vie
Castlevania: Belmont's Curse propose une durée de vie respectable pour un titre de son genre. L'aventure principale, rythmée par une histoire captivante, offre de nombreuses heures de jeu, d'autant plus que l'exploration est encouragée. Le jeu ne se contente pas de faire défiler les niveaux, mais invite à la découverte de chemins alternatifs et de zones cachées, ce qui enrichit l'expérience. Le sentiment de progression, lié à l'acquisition de nouvelles capacités et à l'amélioration du personnage, maintient l'intérêt du joueur sur le long terme. Cependant, un certain manque de diversité dans le bestiaire ennemi peut parfois se faire sentir, limitant l'enthousiasme face à des adversaires qui, à force d'être rencontrés, deviennent prévisibles. Les pics de difficulté inégaux, bien que stimulants, peuvent également ralentir la progression de manière frustrante pour certains profils de joueurs, invitant parfois à des sessions de grind pour surmonter des obstacles inattendus.
Performance technique
Sur le plan technique, Castlevania: Belmont's Curse se montre globalement solide. Le jeu tourne de manière fluide sur les différentes plateformes, avec des temps de chargement raisonnables qui ne brisent pas le rythme de l'aventure. Les animations sont détaillées et les effets visuels, sans être exubérants, sont efficaces et contribuent à l'impact des combats. Cependant, quelques rares soucis de collision ont pu être observés, sans pour autant impacter significativement l'expérience de jeu. L'optimisation semble avoir été une priorité pour les développeurs, garantissant une immersion sans accroc pour la majorité des joueurs. Les environnements complexes et détaillés ne semblent pas poser de problèmes majeurs aux machines actuelles, ce qui est appréciable pour un titre qui mise autant sur son esthétique.
Verdict
Castlevania: Belmont's Curse parvient à raviver la flamme des amateurs de la saga avec un retour aux sources 2D des plus réussis. L'aventure est sombre, prenante, et le gameplay dynamique du beat'em up/aventure se montre particulièrement accrocheur. Le jeune Belmont apporte une fraîcheur bienvenue à la lignée, et la direction artistique gothique est un véritable régal pour les yeux. Malgré des combats de boss qui manquent parfois de variété et une narration qui, bien que captivante, reste prévisible par moments, le charme opère. Quelques pics de difficulté frustrants et une caméra capricieuse dans les environnements exigus sont les rares ombres au tableau d'un titre qui se révèle être une excellente surprise. Un retour en forme pour la franchise, offrant une expérience qui, malgré ses quelques écueils de conception, est indéniablement satisfaisante. Une note de 80/100.
Kenzo (Japon et Nintendo)
