L'éditeur Annapurna Interactive, toujours à l'affût des expériences vidéoludiques singulières, s'apprête à emmener le joueur loin, très loin, avec la dernière production de Velan Studios : *Forever Ago*. Prévu pour le 8 octobre 2026 sur Series X|S, Switch 2, PC et PS5, ce titre s'annonce comme une aventure narrative solo qui promet de marquer les esprits. Le joueur y incarne Alfred, un homme en quête de rédemption, embarqué dans un road trip initiatique vers le nord, suite à un drame personnel. Au programme, des paysages à couper le souffle, des rencontres mémorables et l'immortalisation de ces instants via un appareil photo. Un concept qui, sur le papier, a de quoi séduire les amateurs d'histoires profondes et de voyages introspectifs.
Prise en main et gameplay
Dès les premiers kilomètres virtuels, *Forever Ago* installe une dynamique de road trip qui se veut résolument interactive. L'exploration est au cœur de l'expérience, invitant à la découverte de lieux enchanteurs. La progression se fait de manière organique, sans forcer le joueur, ce qui contribue à une immersion réussie. L'appareil photo, loin d'être un simple gadget, s'intègre comme une mécanique centrale pour la capture de souvenirs, ajoutant une dimension unique à l'aventure. Chaque cliché devient un fragment de la narration, un témoignage du parcours d'Alfred. Cependant, cette liberté d'exploration se heurte parfois à une caméra récalcitrante, notamment dans les environnements plus confinés, ce qui peut freiner l'élan de certains explorateurs. De plus, si l'idée de base est séduisante, la répétition de certaines phases de gameplay peut engendrer une certaine lassitude. Les interactions avec les PNJ, bien que bénéficiant de dialogues de qualité, souffrent d'une IA parfois trop passive, rendant les échanges moins dynamiques qu'espéré.
Direction artistique
Visuellement, *Forever Ago* est une véritable invitation au voyage. La direction artistique est sans conteste l'un des piliers majeurs du titre. Les paysages, qu'ils soient enneigés, forestiers ou côtiers, sont sublimement rendus et appellent à la contemplation. Chaque panorama est une carte postale potentielle, incitant à l'utilisation de l'appareil photo pour immortaliser ces instants de pure beauté. Les jeux de lumière, la finesse des détails et la palette de couleurs choisie contribuent à créer une atmosphère mélancolique et poétique, en parfaite adéquation avec le thème de la rédemption. C'est un véritable festin visuel qui accompagne le joueur tout au long de son périple, renforçant l'immersion et l'attachement à cet univers.
Bande-son et ambiance sonore
L'ambiance sonore de *Forever Ago* est un écrin qui magnifie l'expérience narrative. La bande-son, d'une justesse remarquable, épouse parfaitement les émotions véhiculées par l'histoire. Elle alterne entre mélodies douces et morceaux plus poignants, renforçant l'atmosphère mélancolique du voyage d'Alfred. Les compositions musicales ne se contentent pas d'accompagner, elles participent activement à la narration, soulignant les moments clés et les réflexions du protagoniste. Les effets sonores, quant à eux, sont discrets mais efficaces, contribuant à l'immersion sans jamais prendre le pas sur la musique ou les dialogues. C'est un travail d'orfèvre qui enveloppe le joueur dans une bulle émotionnelle, rendant le parcours d'Alfred encore plus palpable.
Contenu et durée de vie
L'aventure proposée par *Forever Ago* est une odyssée émotionnelle intense, riche en rencontres et en moments de réflexion. La narration, bien que ponctuée de quelques baisses de rythme, parvient à maintenir l'intérêt grâce à des personnages secondaires bien écrits et à un scénario touchant. Le voyage initiatique d'Alfred est une quête de rédemption personnelle qui résonne avec des thèmes universels. Cependant, pour les joueurs les plus assidus ou ceux qui recherchent une expérience plus longue, la durée de vie du titre pourrait laisser un goût d'inachevé. Si l'intensité de l'histoire est indéniable, certains pourront regretter une exploration plus approfondie de certains aspects ou une extension du périple.
Performance technique
Sur le plan technique, *Forever Ago* présente un tableau contrasté. Si la direction artistique est impeccable et les environnements souvent grandioses, quelques imperfections viennent ternir l'expérience. La gestion de la caméra, notamment dans les passages plus étroits ou lors des interactions avec certains éléments du décor, se révèle parfois frustrante et casse le rythme de l'exploration. De même, l'intelligence artificielle des personnages non-joueurs, bien que les dialogues soient soignés, manque de réactivité et de dynamisme, ce qui rend les interactions parfois un peu statiques. Ces petits accrocs, s'ils ne gâchent pas l'ensemble, rappellent que même les plus belles intentions narratives peuvent être chahutées par des finitions techniques perfectibles.
Verdict
*Forever Ago* est une proposition courageuse et émouvante, un road trip introspectif qui marque par sa sincérité et la beauté de son univers. L'aventure d'Alfred est un voyage au cœur de la rédemption, magnifié par une direction artistique sublime et une bande-son immersive. Malgré quelques faiblesses techniques, notamment une caméra parfois capricieuse et une IA des PNJ un peu figée, ainsi qu'un rythme narratif qui peut connaître des creux, l'expérience globale reste profondément touchante. C'est un titre qui prend son temps, invitant à la contemplation et à la réflexion, et qui saura ravir les amateurs d'histoires poignantes et d'explorations contemplatives. *Forever Ago* s'inscrit comme une odyssée émotionnelle qui, malgré ses quelques aspérités, mérite le détour, et se voit attribuer la note de 72.7/100.
Kenzo (Japon et Nintendo)
