Le studio Velan Studios, déjà connu pour ses expériences innovantes, revient sur le devant de la scène avec Kernel Hearts, un titre qui promet de bousculer les codes du roguelike coopératif. Édité par Nintendo, ce jeu indépendant débarque le 17 septembre 2026 sur Series X|S, Switch 2, PC et PS5, invitant les joueuses à se lancer dans une quête épique pour sauver un monde en perdition. L'aventure met en scène quatre Magical Girls unies face à des hordes d'Anges menaçants, avec un objectif ultime : terrasser une divinité. Le concept se veut ambitieux, mélangeant action frénétique, progression roguelike et une narration intrigante.
Prise en main et gameplay
Dès les premières minutes, Kernel Hearts plonge les joueuses dans une action effrénée. Le cœur du gameplay réside dans son système de combat coopératif, où chaque Magical Girl apporte ses spécificités. La synergie entre les personnages est cruciale, poussant à une communication constante pour optimiser les attaques et les défenses. La transformation en Magical Girl n'est pas qu'un artifice esthétique ; elle débloque des capacités et des attaques spectaculaires, offrant une dimension tactique bienvenue aux affrontements. Cependant, l'intensité des combats est parfois freinée par une intelligence artificielle des ennemis qui manque de panache, se contentant trop souvent d'attaques prévisibles. De plus, la caméra, particulièrement dans les zones plus confinées, peut se montrer capricieuse, nuisant parfois à la lisibilité de l'action et à la précision des mouvements.
Direction artistique
Le style visuel de Kernel Hearts est un véritable coup de maître. Loin des standards réalistes, le titre embrasse une esthétique indie distinctive qui lui confère une personnalité propre. Les environnements, bien que parfois répétitifs dans leur agencement, sont baignés dans une atmosphère de cendres et de désolation, renforçant le sentiment d'urgence de la quête. Les designs des Magical Girls et des Anges sont travaillés, offrant un contraste saisissant entre la mignonnerie des héroïnes et la menace des créatures célestes. Cette direction artistique audacieuse est un atout majeur, permettant au jeu de se démarquer visuellement dans un paysage vidéoludique souvent homogène. Néanmoins, le bestiaire global manque de diversité, ce qui peut entraîner une certaine lassitude visuelle après de nombreuses runs.
Bande-son et ambiance sonore
L'immersion sonore de Kernel Hearts est à la hauteur de son action. La bande-son, résolument épique, accompagne chaque combat avec une énergie contagieuse, amplifiant le sentiment d'urgence et de puissance. Les thèmes musicaux évoluent en fonction des situations, passant de mélodies entraînantes lors des phases d'exploration à des compositions plus intenses face aux boss. Les effets sonores sont également bien calibrés, soulignant l'impact des coups et la déflagration des sorts. Cette harmonie entre l'action et la musique crée une ambiance immersive qui maintient la joueuse en haleine, renforçant l'attrait pour cet univers sombre mais plein d'espoir.
Contenu et durée de vie
Kernel Hearts mise sur son aspect roguelike pour garantir une rejouabilité quasi infinie. Chaque partie offre son lot de défis et de surprises, incitant les joueuses à perfectionner leurs stratégies et à découvrir de nouvelles synergies entre les Magical Girls. La progression est addictive, chaque échec étant une opportunité d'apprendre et de s'améliorer pour la prochaine tentative. La narration, bien que n'étant pas le pilier principal du jeu, parvient à tisser une toile de fond intrigante, donnant un sens à cette lutte acharnée contre les Anges et la divinité. Cependant, la répétitivité inhérente aux missions peut, à la longue, générer une certaine lassitude, malgré les variations de chaque run. De plus, certains boss manquent de phases distinctives, rendant les affrontements parfois prévisibles après plusieurs rencontres.
Performance technique
Sur le plan technique, Kernel Hearts offre une expérience globalement fluide, essentielle pour un jeu d'action aussi frénétique. Les environnements se chargent rapidement et les animations des personnages sont dynamiques, contribuant à l'impression de puissance lors des transformations. Le jeu parvient à maintenir un framerate stable même lorsque l'écran est saturé d'ennemis et d'effets visuels, un point crucial pour la réactivité nécessaire dans les combats. Quelques ralentissements sporadiques ont pu être observés lors de situations extrêmes, mais ils restent marginaux et n'entachent pas significativement l'expérience globale. Les développeurs ont visiblement optimisé le titre pour assurer une fluidité constante sur les différentes plateformes.
Verdict
Kernel Hearts est une proposition rafraîchissante dans le monde des roguelikes coopératifs. Le jeu brille par son action frénétique, sa direction artistique singulière et son système de transformation en Magical Girl, qui apporte une réelle profondeur aux combats. La coopération entre quatre joueuses est le cœur vibrant de l'expérience, rendant chaque run unique et imprévisible. Si une certaine répétitivité des missions et une IA ennemie perfectible peuvent ternir légèrement le tableau, l'addiction générée par sa formule roguelike et son univers intrigant compense largement ces quelques défauts. Une aventure à découvrir impérativement pour les amateurs de défis et de coopération.
Kernel Hearts obtient la note de 75/100.
--- Kenzo, Journaliste gaming pour DropZoneFR
