L'univers des JRPG est vaste et parfois prévisible, mais chaque nouvelle itération de la série "Tales of" parvient à apporter sa pierre à l'édifice, souvent en bousculant les attentes. "Tales of Berseria", édité par Bandai Namco Entertainment et développé par BANDAI NAMCO Entertainment America, sorti en 2016 sur PC, PS4 et PS3, s'est imposé comme un chapitre particulièrement audacieux. Avec une note presse solide de 80/100, il a su charmer la critique par son audace narrative et son système de combat revigorant, même si certains aspects techniques ont pu faire grincer quelques dents. Préparez-vous à plonger dans un récit où la vengeance est un plat qui se mange froid, et où les clichés du héros lumineux sont jetés aux oubliettes.
Prise en main et gameplay
Dès les premières heures de jeu, "Tales of Berseria" jette le joueur dans le grand bain d'un système de combat qui, bien que familier aux habitués de la série, apporte son lot de nouveautés rafraîchissantes. Le cœur de l'action réside dans le Linear Motion Battle System, mais ici, il est transcendé par l'introduction des Soul Breaks. Ce mécanisme permet aux joueurs de voler des âmes à leurs adversaires pour déclencher des attaques spéciales, des combos dévastateurs et des capacités uniques, ajoutant une profondeur stratégique considérable aux affrontements. Finie la simple répétition d'Artes ; ici, la gestion de ces "âmes" devient une danse tactique, obligeant à une analyse constante du champ de bataille et des faiblesses ennemies.
La liberté offerte dans la personnalisation des Artes et des combos est tout simplement jubilatoire. Chaque personnage dispose d'un arsenal conséquent de compétences, que l'on peut attribuer à différentes touches pour créer des enchaînements fluides et personnalisés. Cette flexibilité encourage l'expérimentation et permet à chacun de trouver son style de jeu, qu'il soit axé sur la vitesse, la puissance brute ou le contrôle des foules. Le sentiment de maîtrise qui en découle est très gratifiant, transformant chaque combat en un ballet dynamique et technique. La courbe d'apprentissage est bien dosée, permettant aux néophytes de s'adapter progressivement tout en offrant suffisamment de complexité pour satisfaire les vétérans du genre. Les affrontements sont vifs, intenses, et exigent une réactivité certaine, ce qui est un véritable point fort de l'expérience.
Direction artistique
La direction artistique de "Tales of Berseria" est un mélange intrigant de charme et de compromis. Le jeu arbore fièrement un style anime qui confère une identité visuelle forte et cohérente à l'ensemble. Les designs des personnages, en particulier, sont une réussite éclatante. Velvet, l'héroïne, est dessinée avec un mélange de force et de vulnérabilité, ses expressions faciales et ses animations capturant parfaitement son caractère tourmenté. Les autres membres du groupe ne sont pas en reste, chacun possédant un look distinctif qui renforce leur personnalité et leur rôle dans l'histoire. Les cinématiques animées, réalisées avec brio, sont un régal pour les yeux et ponctuent le récit avec une efficacité narrative indéniable, renforçant l'immersion dans cet univers sombre.
Cependant, il est impossible d'ignorer les graphismes datés et techniques, un point faible qui se manifeste principalement dans les environnements. Si les modèles des personnages sont détaillés et expressifs, les décors peinent parfois à suivre. Les textures peuvent sembler grossières, les environnements manquent de finesse et de détails, et l'architecture des villes ou des donjons est souvent rudimentaire. Cela crée un contraste parfois saisissant entre la richesse visuelle des protagonistes et la simplicité de leur cadre. Les zones d'exploration, bien que vastes, souffrent d'un manque d'inspiration et se révèlent souvent vides et peu engageantes, donnant l'impression de traverser de simples couloirs plutôt que des mondes vivants. Malgré cela, la cohérence du style anime parvient à maintenir une certaine esthétique et à préserver l'identité visuelle du jeu, mais un coup de polish technique aurait été le bienvenu.
Bande-son et ambiance sonore
L'immersion dans l'univers de "Tales of Berseria" est grandement facilitée par une bande-son et une ambiance sonore d'une qualité remarquable. Le jeu propose un doublage japonais et anglais de qualité, permettant aux joueurs de choisir l'expérience qui leur convient le mieux. Quelle que soit l'option choisie, les acteurs insufflent une vie incroyable aux personnages, transmettant avec brio les émotions complexes et les nuances de leur personnalité. Les dialogues sont savoureux, les interactions entre les membres du groupe sont pleines d'esprit, d'humour noir et de tension dramatique, et le doublage renforce considérablement la crédibilité et l'attachement aux protagonistes. C'est un point essentiel pour un RPG centré sur son récit et ses personnages.
La musique, composée avec talent, accompagne chaque moment clé du jeu avec justesse. Les thèmes de combat sont épiques et dynamiques, boostant l'adrénaline lors des affrontements intenses. Les mélodies exploratoires, bien que parfois discrètes, contribuent à l'atmosphère générale, qu'elle soit mélancolique, mystérieuse ou pleine d'espoir. Les musiques des cinématiques et des moments dramatiques sont particulièrement réussies, soulignant l'intensité émotionnelle des scènes et renforçant l'impact du récit sombre. Les effets sonores, des bruits de pas aux éclairs de magie en passant par les chocs des armes, sont précis et contribuent à la réactivité du système de combat. L'ensemble crée une bulle sonore cohérente qui absorbe le joueur totalement dans les enjeux de la quête de vengeance de Velvet.
Contenu et durée de vie
"Tales of Berseria" brille par la richesse de son contenu narratif et la profondeur de ses personnages. Le récit sombre et mature, centré sur la vengeance de Velvet, est sans conteste le pilier de l'expérience. Loin des archétypes de héros chevaleresques, Velvet est une protagoniste charismatique et complexe, animée par une rage viscérale et une soif de rétribution. Son évolution, ses doutes et ses choix moraux sont le moteur d'une intrigue captivante qui explore des thèmes comme le sacrifice, la justice personnelle et la nature du bien et du mal. Les interactions savoureuses entre des personnages bien écrits sont un délice, chaque membre du groupe apportant sa propre perspective et son humour, créant une dynamique de groupe mémorable et attachante. Les "skits" (petites scènes de dialogue optionnelles) sont particulièrement réussies et permettent d'approfondir les relations et les personnalités.
Cependant, la qualité du contenu n'est pas uniforme. Si l'histoire principale est un véritable coup de maître, les donjons répétitifs et manquant d'inspiration visuelle ou mécanique peuvent parfois casser le rythme. On se retrouve trop souvent à traverser des environnements génériques, dont la structure et les puzzles sont peu variés, donnant une impression de déjà-vu. De même, les quêtes annexes, bien que nombreuses, sont parfois génériques et peu mémorables. Elles se limitent souvent à des allers-retours ou à des chasses aux monstres sans grand intérêt narratif, ne parvenant pas à la cheville de l'intrigue principale. Malgré ces lacunes, la quête principale est suffisamment longue et riche pour occuper les joueurs pendant une bonne quarantaine d'heures, voire bien plus pour ceux qui souhaitent explorer tous les recoins et relever tous les défis post-game. La profondeur du lore et des personnages compense en grande partie les faiblesses du level design et des activités secondaires.
Performance technique
L'aspect technique de "Tales of Berseria" est sans doute le talon d'Achille de cette aventure. Malgré une sortie en 2016, le jeu souffrait déjà à l'époque de graphismes datés et techniques, particulièrement visibles sur les plateformes PC et PS4, où l'on pouvait s'attendre à une meilleure optimisation. Les environnements, comme mentionné précédemment, sont les principaux coupables, avec des textures parfois floues et un niveau de détail général qui peine à rivaliser avec d'autres productions de l'époque. Cela ne gâche pas l'expérience fondamentale, mais cela empêche le jeu de briller pleinement sur le plan visuel et de créer une immersion totale via ses décors.
De plus, le jeu n'est pas exempt de problèmes de fluidité. On observe quelques chutes de framerate notables dans les zones chargées, notamment dans certaines villes ou lors de combats particulièrement intenses impliquant de nombreux effets visuels. Ces baisses peuvent être sporadiques mais suffisent à perturber l'action et à rompre l'immersion, même si elles ne rendent jamais le jeu injouable. Sur PS3, la situation était naturellement un peu plus prononcée en raison des limitations matérielles. L'interface utilisateur est fonctionnelle, mais aurait pu être plus moderne. Globalement, l'optimisation n'est pas le point fort du titre, et il est clair que le studio a mis l'accent sur la narration et le gameplay au détriment d'une prouesse technique irréprochable. Pour les joueurs les plus sensibles aux performances, cela peut être un frein, mais les qualités intrinsèques du jeu parviennent souvent à faire oublier ces petits accrocs techniques.
Verdict
"Tales of Berseria" est une véritable bouffée d'air frais pour la série "Tales of" et pour le genre Action-RPG en général. Il ose s'aventurer sur des chemins narratifs plus sombres et plus complexes, avec un récit mature centré sur la vengeance de Velvet qui tient le joueur en haleine du début à la fin. La protagoniste Velvet est charismatique et complexe, loin des clichés habituels, et sa quête est portée par des interactions savoureuses entre des personnages superbement écrits. Le système de combat est dynamique et technique, grâce notamment aux Soul Breaks et à la grande liberté dans la personnalisation des artes et combos, offrant une profondeur tactique et une satisfaction palpable à chaque affrontement. L'immersion est renforcée par un doublage japonais et anglais de qualité et une direction artistique anime charmante et visuellement cohérente pour les personnages.
Cependant, le tableau n'est pas parfait. Le jeu souffre de graphismes datés et techniques, particulièrement visibles dans des environnements qui manquent d'inspiration et des zones d'exploration souvent vides et peu engageantes. Les donjons répétitifs et les quêtes annexes parfois génériques ne parviennent pas à égaler la qualité de l'intrigue principale, et quelques chutes de framerate notables viennent ternir l'expérience technique.
En définitive, "Tales of Berseria" est un titre qui, malgré ses lacunes techniques et un level design parfois fade, brille de mille feux par sa narration audacieuse, ses personnages profonds et son système de combat addictif. C'est un RPG d'action captivant qui saura ravir les fans de JRPG à la recherche d'une histoire plus sombre et de héros moins conventionnels. Si vous pouvez passer outre ses quelques imperfections visuelles, vous découvrirez une aventure mémorable qui restera gravée dans votre esprit. Velvet et son équipage vous attendent pour un voyage inoubliable, même si le chemin est parfois semé d'embûches techniques.
